하이브가 신임 최고경영자이하 CEO에 박지원 대표이사 후임으로 이재상 최고전략책임자이하 CSO가 내정됐다고 24일 밝혔다. 주주총회와 이사회 의결을 거쳐 대표로 정식 선임할 계획이다. 하이브는 이 인선을 리더십 전환 프로젝트로 부르며 올 초부터 진행했다고 덧붙였다.

이재상 대표 내정자는 연세대학교를 졸업한 뒤 글로벌 경영 컨설팅 기업 모니터그룹, 현대자동차, 구글을 거쳐 지난 2018년 하이브 전신 빅히트엔터테인먼트에 합류했다. 이후 빅히트엔터테인먼트 최고혁신성장책임자CIGO, 하이브 CSO, 하이브아메리카 운영총괄책임자이하 COO, 하이브아메리카 대표 등을 역임하면서 사업 전략 및 투자 전반에서 중추적 역할을 수행했다.

하이브의 사업 구조인 ‘레이블-솔루션-플랫폼’을 설계하고 안착시키는 데 주도적 역할을 했으며, 유수 레이블 및 기술 기업 인수합병M&A과 하이브 기업공개IPO 절차를 주도했다. 하이브는 “이재상 대표 내정자는 국내는 물론, 해외 사업의 전략 수립, 운영 경험까지 두루 갖춘 엔터테인먼트 산업 전문가”라며 “하이브의 성장에 역량을 발휘할 것으로 기대한다”고 전달했다.

한편 하이브는 박 대표의 사임 이유에 관해 글로벌 사업 확장 및 신성장 전략이 새 리더십을 중심으로 추진되는 것이 바람직하다고 판단했다는 원론적 답을 내놨다. 박 대표는 사내 메일을 통해 앞으로도 하이브의 구성원으로 남겠다며, 회사 미래에 계속 기여하겠다고 설명했다.

인선에 앞서 24일 머니투데이방송은 박 대표가 최근 하이브 계열사 중 한 곳의 투자 유치 작업을 일단락한 후, 거취를 주위에 공유했다고 보도했다. 박 대표는 2003년 넥슨에 입사해 넥슨코리아 CEO와 넥슨재팬 글로벌 COO 등을 지냈다. 2020년 5월 빅히트엔터테인먼트에 헤드쿼터HQ CEO로 합류, 상장 그다음 해인 2021년 방시혁 의장에 이어 하이브 CEO를 맡았다.

박지원 체제의 성과로는 ▲멀티 레이블 고도화 ▲미국 이타카홀딩스 인수 등이 손꼽힌다. 지난해에는 국내 엔터테인먼트사 중 최초로 연 매출 2조원을 기록하며 역사를 다시 썼다.

어도어와의 내부 분쟁이라는 암暗도 있다. 지난 4월 민희진 대표는 기자회견을 열고 하이브가 주장한 경영권 탈취 시도 등을 해명하며 방 의장 및 박 대표와의 메시지를 공개한 바 있다. 민 대표가 언급한 “개저씨”라는 멸칭이 대중에 화제가 되면서, 하이브가 그간 쌓아 온 프리미엄 이미지에 큰 손해를 입히는 결과를 낳았다. 이를 두고 박 대표가 과거 그가 몸담았던 게임 업계의 경영을 소위 엔터계에 무리하게 적용한 것이 원인이라는 사후 약방문이 함께 쏟아졌다.

파이낸셜투데이 김영재 기자